Son animales domesticados que integran al grupo de animales que cumplen las características de mascotas. Son originarios de Africa del Norte, España, Sur de Francia y algunas islas de esta área.

Características

Un erizo africano domesticado es tranquilo, solitario, deben tener un manejo suave, no tolera lugares muy ruidosos y se le debe proveer de un hogar limpio y confortable, así como de una comida nutritiva que lo mantendrá contento y saludable.

Por su tamaño pequeño (de 10 a 16 cm), su peso de 300 a 400 g y sus interesantes hábitos alimenticios ha ido ganando popularidad entre los aficionados a las mascotas exóticas.

Tienen muy desarrollado el sentido del oído y del olfato, poseen dientes pequeños y afilados, son buenos escaladores, tienen uñas pequeñas, pelo suave en su cara y patitas y el resto del cuerpo lo tienen cubierto de espinas de color negro con puntas blancas, café o crema.

Se pueden diferenciar al erizo macho porque tiene el pene en medio del estómago y la hembra tiene la apertura urogenital muy cerca del ano. Son animales nocturnos por naturaleza, por lo que prefieren los lugares obscuros, tranquilos y son más activos por la noche.

Salud e higiene

Se les puede mantener en una jaula de acrílico, de barrotes o una pecera, pero ésta debe contar con ventilación y para ello puede usarse la tapa. Acondiciona su jaula con un sustrato o cama que bien puede ser de viruta (cuidar que nunca sea de cedro) o absorbente, que es un material biodegradable que al momento de entrar en contacto con el excremento y orina se infla y los absorbe, siendo más higiénico y ayuda a evitar malos olores. Se cambia con menor frecuencia que la viruta.

Sea cual sea el material que elijamos como cama procura, con la ayuda de una palita, asearlo diariamente cambiando las partes sucias.

Hay que también tener dentro de su jaula un tubo negro de PVC de 26 cm con un diámetro de 10 cm. Es una buena idea para que el erizo pueda esconderse ahí cuando lo desee.
La temperatura adecuada para estas mascotas es de 23 a 24°C. Si la temperatura cae abajo de 15°C cabe la posibilidad que hiberne. En el caso de un erizo doméstico esto no sucede porque lo tenemos en lugares cerrados, pero si por alguna causa llegara a disminuir la temperatura debemos tapar su jaula. También cuida que la temperatura no pase de los 32ºC.

Los erizos son animales resistentes, pero hay que evitar corrientes de aire y temperaturas bajas. De vez en cuando les puede dar diarrea por exceso de alimento, si esto sucede, recórtale la ración y en uno o dos días desaparecerá el malestar.

Mantén al erizo alejado de otras mascotas por riesgo de que contraiga garrapatas. Si sospecha que esto ha sucedido, un spray o polvo antipulgas para gato ayudará con el problema.

El manejo que se le da al animal es importante. Las primeras veces que intentemos agarrarlo se hará bolita y erizará sus espinas. Podemos auxiliarnos de un guante, sin embargo con el manejo constante (varias veces a la semana) la mascota se acostumbrará y se volverá más dócil. Se debe tomarlo con suavidad. Si lo ponemos sobre el suelo con sus cortas patitas, correrá y podrá hacer el ejercicio que requiere.

Alimentación

Son insectívoros por naturaleza, sin embargo a mucha gente se le dificulta o no quiere tener en casa insectos para alimentar a su erizo. Un excelente sustituto de alimento ha sido el enlatado para perro (de carne) y el seco en croquetas para gatito. Es importante turnar ambos tipos de alimento ya que el gusto del erizo por la comida enlatada no sustituye la necesidad nutricional de las croquetas de gato, además de que éstas le ayudan a mantener sanos sus dientes.
Los tenebrios como insectos también son alta fuente de proteínas, los cuales se les pueden ofrecer ocasionalmente.

Coloca su alimento en un pequeño platito para mascotas y ten disponible agua fresca y limpia en un bebedero colgante para hámster.
Aliméntalos una vez al día, de preferencia en el atardecer, siendo la medida adecuada una cucharada de alimento enlatado para perro o dos cucharadas de croquetas para gato aproximadamente. Después se les debe retirar la ración al otro día por la mañana.

Reproducción

No es recomendable intentar cruzar a los erizos antes de los 4 meses de edad. Si tenemos más de un erizo, es recomendable tenerlo a cada uno en una jaula distinta.
Cuando decidamos cruzarlos, se debe poner a la hembra en la jaula del macho, marcar en el calendario esta fecha y dejarlos 14 días juntos. No deben de haber accesorios que permitan a la hembra esconderse o rechazar al macho. A los 14 días se retira a la hembra, se le coloca en su jaula y se le fabrica un nido de viruta.

En el calendario se debe marcar la fecha de 35 días después del primer día que estuvieron juntos los erizos y 35 días después del último día. Si existió el embarazo, es entre estos días en que la hembra debe parir.
El periodo de gestación aproximado es de 35 a 42 días y el número de crías oscila de 2 a 7 (promedio 4). No se debe tocar a la hembra ni a los cachorritos antes de una semana. El tiempo de destete puede ser de 5 a 6 semanas.

Literatura recomendada

* Hedgehogs as Pets (Inglés).

Accesorios básicos

* Jaula (pecera, acrílico, metal).
* Viruta ó Absorbente.
* Platito de comida.
* Bebedero para Hámster.
* Alimento de Gatito (croqueta).
* Alimento Perro (enlatado).
* Insectos (tenebrios).
* Tubos de PVC (escondite).

Todas nuestras mascotas se encuentran bajo supervisión médica, se asean y ejercitan diariamente.

Las mascotas merecen nuestro absoluto respeto y dedicación.

Uno de nuestros principios básicos es el respeto y cuidado de la Ecología.

Vendemos sólo mascotas aptas para la vida doméstica y bajo las autorizaciones legales de las autoridades correspondientes.

Las mascotas desarrollan la sensibilidad de los niños, les crean hábitos de servicio y responsabilidad, además de crear un efecto humanizador en ellos.

Las mascotas son seres vivos que debemos cuidar y aprender a conocer.